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    嬴昭宁没有躲闪。

    老人的手指在桌沿上轻轻敲了两下。

    节奏很慢。咚、咚。

    “你的灵兽，”他的目光落在小九身上，“叫什么？”

    “小九。”嬴昭宁脱口而出。

    没说谎。

    “它是什么品种？”

    嬴昭宁想了想：“我也不知道。捡到的。”

    没说谎。

    小九的皮肤确实是系统送的，但系统不就是“捡到”吗？

    老人沉默了几息。

    他转过身，走回办公桌后，慢慢坐下，靠进椅背里。

    那双眼睛依然看着嬴昭宁，但目光中的审视少了一些，多了一些别的东西——不是信任，是确认。

    “你不想说你是谁。”老人开口，语气平淡得像在陈述事实，“没关系。华夏不追问不想说的事。”

    嬴昭宁没有接话。

    “但你想做什么，可以说。”老人的声音低了一些，“如果对我们无害，我们可以帮忙。”

    嬴昭宁低下头，看着怀里的小九。

    小九仰着头看她，金色的瞳孔中映出她的脸。

    她抬起头，看着老人。

    “我想找人。”

    “谁？”

    “一个……很久以前的人。”

    没说谎，找这个世界的昭圣女帝。

    老人看了她很久。

    然后他点了点头，从抽屉里拿出一个巴掌大小的银色圆片，放在桌上，推到嬴昭宁面前。

    “这是我们华夏的身份终端。先拿着。等你想说了，随时可以来找我们。”

    嬴昭宁拿起那个圆片，冰冰凉凉的，表面光滑如镜。

    “谢谢爷爷。”她说。

    老人的嘴角动了一下。

    不是笑，但接近。

    ——

    走廊里，周牧靠在墙边，等着。

    门开了。

    嬴昭宁抱着小九走出来，手里捏着那个银色的圆片。

    她抬头看了周牧一眼，露出一个笑容。

    “叔叔，接下来我们去哪？”

    周牧看了她一眼，又看了看她身后那扇已经关上的门，没有问里面发生了什么。

    “先给你安排住的地方。”他说，“明天再说。”

    “好。”

    嬴昭宁跟在他身后，朝电梯走去。

    小九趴在她肩头，回头看了一眼那扇门。

    门上的木纹在灯光下缓缓流转，像某种古老的符文，一明一暗，像呼吸。

    小九转回头，蹭了蹭嬴昭宁的脖子。

    嬴昭宁伸手摸了摸它的背。

    负十八层的灯光在身后一盏一盏熄灭，像一只巨大的眼睛，缓缓闭上。

    而房间内，老人重新坐到办公桌前，从抽屉里拿出一卡片，上面是一个小孩和飞着的动物。

    但，画的太抽象，没有人能看清，小孩的模样。

    他翻到背面，那里原本空白的纸面上，不知何时出现了一行小字，字迹娟秀，笔锋凌厉：

    “善待她。”

    没有落款，没有日期，只有这三个字。

    老人盯着那行字，看了很久。

    这是女帝的笔迹。

    他在特事处的档案室里，见过无数次。

    三千年前的字，今天才显现。

    他闭上眼睛，靠在椅背上，长长地呼出一口气。

    　　


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