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    县衙大门口。

    老陈端着一碗浆糊，手里拿着个破刷子，正站在告示牌前面。

    叶无忌穿着一身棉袍，挽着袖子，站在旁边指点着。

    “把那个‘五’字涂了。”叶无忌吩咐道。

    老陈拿着刷子在白纸上抹了两下，把原来的字盖得严严实实。

    “写个‘四’。”叶无忌继续指挥。

    老陈应了一声，歪歪扭扭地写下了“四倍收粮”四个大字。

    到了第二天一早，叶无忌又把老陈叫了出来，把“四”改成了“三”。

    第三天，告示牌上的数字又变成了“二”。

    这下子，灌县的老百姓全都看懂了。

    这位新来的县太爷，手里没钱了。

    此时的宋家大宅内。

    前厅里摆着四个大火盆，炭火烧得旺旺的，暖意融融。

    宋半城身上裹着厚重的貂皮大氅，手里端着个精细的紫砂壶，时不时地嘬上一口。

    院子里却是一片吵吵嚷嚷，挤满了推着板车来卖粮的百姓。

    张庸站在门槛边，手里捧着账本，一双手抖个不停。

    他深吸了一口气，转身走到宋半城跟前。

    “老爷，”张庸压低了声音，急促地说道，“不能再收了啊。”

    宋半城斜了他一眼，神色有些不悦。

    “咱们带来的二十万两现银，这几天已经全砸进去了，今天早上盘账，库里只剩下不到三万两了。”

    张庸急得直跺脚，连声劝道：“要是再这么收下去，明后天咱们就得拿铺子和地契抵账了。”

    宋半城脸色一沉，把紫砂壶重重地磕在桌上。

    “混账东西！”宋半城骂道，“叶无忌那边今天是什么价？”

    “二倍，他已经改到二倍了。”

    “这说明什么？说明他彻底被榨干了！”

    宋半城猛地站起身，伸手指着张庸的鼻子。
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