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    长沙城，张府。

    张启山坐在书房里，面前摊着一份花名册。册子封皮上落了灰，是去年秋天归档的旧物，边角被虫蛀了几个小洞，不细看瞧不出来。他一页一页翻过去，翻到某处，停住了。

    苏木。

    两个字写在纸上，墨迹已经微微洇开，像是被人用手反复摩挲过。张启山盯着那两个字看了很久。他记得这一页，去年秋天自己亲手写上去的。那时候苏木站在他面前，穿着一身洗得发白的灰布衫，袖子挽到小臂，腕上还沾着药渍，像是刚从铺子里赶过来。他说了什么来着？

    张启山想了一会儿，想起来了。苏木当时说的是：“我那边铺子关了，以后可能不常来了。”

    就这么一句。张启山当时没接话，只是点了点头。现在想想，那大概就是告别了。

    他收回思绪，拿起笔，蘸了墨，在“苏木”两个字上划了一道不轻不重的横线。没有涂黑，没有撕页，只是划了一道线，像在做一个记号，告诉自己这个人曾经存在过。然后他在旁边空白处写了三个字。

    张显宗。

    笔锋收得很利落，墨迹未干时，张启山把册子合上了。他靠在椅背上，抬手揉了揉眉心。张显宗，显宗。这名字是他三天前就取好的，翻了好几本族谱才定下来。显者，明也；宗者，本也。明其本心，隐于世间。苏木当时听了，没说什么，只说了句“随你”。

    张启山知道苏木昨夜做了什么。把将臣的注意力引到一个名字上，自己金蝉脱壳。这法子说不上高明，但管用。将臣活了那么久，最不缺的就是耐心。他会找，一年找不到就十年，十年找不到就一百年。一百年，够一个人死上两回了。可苏木偏偏死不了。这才是最麻烦的地方。

    张启山睁开眼，目光落在书架第三层，那里少了一本书。昨天晚上苏木来过，在这书房里站了一炷香的功夫，走的时候顺走了那本《湘西异闻录》。张启山没拦。他知道苏木要去做什么。

    他重新翻开那本花名册，从第一页开始，一个一个名字看过去。这些人都是他在长沙城经营多年攒下的关系，有商贾，有军伍，有江湖草莽，也有市井小民。苏木的名字混在其中，从来不起眼。可现在这个人不在了，册子上多了一道横线，旁边多了三个字。张启山盯着那道横线看了一会儿，忽然提笔，又在“张显宗”三个字旁边补了一行小。

    “此人可用，勿多问。”

    写完，他把册子收进抽屉，上了锁。

    任家镇，义庄。

    九叔把那方染血的手帕折了两折，塞进袖中，动作很慢，像在藏一件不想被人看见的东西。手帕上的血已经干了，呈暗褐色，在袖口的衬布上洇开一小片，不仔细看根本瞧不出来。他靠在太师椅上喘了一会儿，等那阵闷痛过去了，才重新坐直。

    堂屋正中搁着一口新棺，是镇上王木匠今早送来的，漆还没干透，散发着一股生漆的涩味。棺木里躺着的人他不认识，镇上刘家送来的，说是家里老人夜里走了，让他收殓。九叔看了一眼那具尸身，眉头皱了一下。嘴唇发青，指甲发乌，不是好走的样子。他伸手按了按对方的胸口，过了好一会儿才收回来。

    “还好，没尸变。”

    他喃喃了一句，转身去拿工具。走到一半，忽然停住，侧头看向窗外。

    院门外站着一个人。

    那人没进来，就那么站在门槛外面，隔着半开的院门往里看。秋日的晨光从他背后照过来，把他整个人镶了一道毛茸茸的白边，看不清脸。九叔眯了眯眼，认出了那个身形。

    “苏木？”

    那人笑了一下。九叔说不上来哪里不对，那笑容和苏木本人很像，可就是有一种隔着一层什么东西的感觉，像在看水里的倒影，又像是隔着一面被雨打湿的窗纸看灯火。看得见，摸不着。

    “九叔，许久不见。”

    声音也是苏木的声音。可九叔总觉得，站在外面那个人，不太想被人看见。他退后一步，侧身让开门口，也不点破：“进来坐。”
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