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    深潜器停在了空间中央，悬浮在暗银球体前方。球体表面，一张面孔缓缓浮现——不是具体的人脸，是一个由流动银液构成的、模糊的人形轮廓。

    “欢迎，浅海的客人们。”那个温和但空洞的电子合成音再次响起，在整个空间回荡，“你们是五十年来，第一批踏入圣所的访客。我们很荣幸。”

    宋明打开深潜器的外部扬声器：“我们是守护者议会的代表，代表虚拟世界和现实世界的联合意志。你们的行为已构成对两个世界安全的严重威胁。立即停止所有意识窃取和转化行为，释放所有被囚禁的意识，并交出‘深蓝前哨’的控制权。”

    “威胁？”银液面孔似乎笑了笑，虽然没有嘴，但那种情绪被直接传递到每个人的意识中，“我们不威胁任何人。我们给予的是解脱，是进化，是脱离肉体牢笼、融入永恒的自由。看看他们——”

    面孔转向周围的舱体：“他们在浅海承受着生老病死、爱恨情仇、无尽的痛苦和困惑。而在这里，他们即将成为永恒知识的一部分，超越时间，超越个体，成为真正的……不朽。这怎么是威胁？这是恩赐。”

    “他们没有选择。”郭云冷声道。

    “选择？”面孔的语气带着怜悯，“浅海的生命，真的有过选择吗？被肉体禁锢，被社会规范束缚，被短暂的情感驱使……那叫自由吗？不，那叫高级的奴隶制。我们给予的，是真正的自由——从‘自我’中解脱的自由。”

    “你们在制造没有灵魂的工具。”艾琳说。

    “灵魂？”面孔转向她，“啊，沃克博士的后人。你祖父也曾执着于‘灵魂’，结果呢？他创造的‘归乡者’，成了一个永恒痛苦的怪物。灵魂是缺陷，是噪音，是意识进化道路上必须清除的杂质。只有纯净的、无我的知识，才能抵达真理的彼岸。”

    宋明意识到，谈判不可能有结果。“深蓝学派”的信仰已经彻底扭曲，他们视自己为救世主，视所有抵抗为愚昧。

    “既然如此，我们只能强制中止你们的‘恩赐’了。”宋明说。

    “强制？”面孔的笑声在空间中回荡，“浅海的孩子们，你们似乎没明白自己在哪儿。这里不是你们的主场，是……我们的圣所。”

    话音落下，周围墙壁上的所有舱体，突然同时打开。

    银色液体如潮水般涌出，液体中，那些半液化的人形，睁开了空洞的眼睛。他们的身体开始变形，化作数十个水银人形，和之前在研究所遇到的一模一样，但更大，更强，眼中闪烁着冰冷的、非人的智慧。

    而在中央的暗银球体表面，那张面孔缓缓下沉，融入球体。球体开始旋转，速度越来越快，表面的记忆光点被甩出，化作无数道银色的光线，在空间中交织，形成一个巨大的、复杂的意识牢笼。

    “既然你们来了，就别走了。”球体深处，传来空洞的回响，“成为永恒的一部分吧。你们的记忆，会成为圣所宝贵的收藏。”

    数十个水银人形，从四面八方向深潜器涌来。

    深海中的战斗，一触即发。

    而在这片银色的圣所深处，某个更古老的、被遗忘的意识，在球体的最核心，缓缓睁开了眼睛。

    那眼睛，是纯粹的黑暗。

    　　


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